La única constante de la vida es el cambio. Pregúntale a un caballo.
Al principio ella no empezó con un nombre, de todos modos, no uno que sepamos. Los caballos mesteños salvajes, criados en las aparentemente interminables llanuras de América, hablan su propio idioma. Y no les importa un bledo si los entendemos o no.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que la yegua notara nuevos visitantes en la gloriosa tierra donde nació: Ovejas. Vacas. Cosas extrañas, grandes y metálicas con criaturas más pequeñas sentadas dentro. Pronto vio a esas “criaturas más pequeñas” salir de sus cajas de metal en movimiento. Y a pesar de que la yegua era mucho más fuerte y rápida que todos ellos, las criaturas —al parecer humanos— eran astutas y decididas. Pronto, ella y el resto de su manada fueron detenidos y llevados en un carro. El caballo fue separado de su tierra, su familia, todo lo que había conocido. Ni siquiera pudo despedirse.
A la yegua no le gustó ni un poquito este cambio. Pero se acercaban más cambios: un humano con sombrero llamado John la compró y la llevó al este, hasta el estado de Nueva York. Él quería “domarla”, aparentemente: llevarla al punto en que aceptaría que uno de esos (uf) humanos montara en su espalda.
Extravagante.
Pero cuando John intentó en vano domarla”, la yegua se encontró con otro humano, diferente al resto. Su nombre era Jo y había experimentado sus propios cambios amargos. Sus padres habían muerto en un accidente automovilístico y se había visto obligada a vivir con John. Ella también estaba en una tierra desconocida rodeada de extraños.
Quizás, pensó la yegua, podrían estar juntas a solas.
Poco a poco, la yegua y el humano se fueron conociendo. Se acercaron más. Y la yegua se sintió tan cómoda con Jo que permitió que la niña le diera cosas: una brida, una silla de montar y, lo más importante, un nombre: Beauty. Black Beauty.
Beauty había perdido a su primera familia pero encontró otra. Su nombre era Jo y todo estaba bien. Si pudieran estar juntas el resto de sus días, ambas serían felices.
Pero el cambio llega a todos, incluso a los caballos. Y Beauty debería estar lista.
ELEMENTOS POSITIVOS
La primera parte de Black Beauty se centra en la relación de Beauty y Jo, y cómo, en cierto sentido, se curan mutuamente. Ambas se presentan enojadas en los establos Birtwick (donde John trabaja como el jinete principal). Y si no hubiera sido por las dos, ambas se habrían encontrado en un mundo de dolor: una Beauty indómita habría sido enviada a lugares desconocidos y habría sufrido un destino mucho peor. Y Jo, revolcándose en su dolor y enojo, habría sido (como dice Beauty) solo un espíritu quebrantado. Pero lentamente, los dos trabajan la una en la otra, avanzando hacia un lugar de esperanza y felicidad. Ese viaje las prepara a cada una para las dificultades que vendrán.
Debemos señalar que John también desempeña un papel importante en esa rehabilitación. Si bien ni la yegua ni Jo (la sobrina y responsabilidad de John) confían mucho en el jinete cuando lo conocen por primera vez, poco a poco se gana a Jo con su incansable paciencia, el mismo tipo de paciencia que muestra a sus caballos cuando los entrena.
El establo en sí mismo es un ejercicio de altruismo. El propietario recibe un puñado de mesteños salvajes cada año, y los entrena hasta el punto en que otros pueden comprarlos. John y su jefe están tratando de salvar a tantos caballos como sea posible de vidas insatisfactorias (y quizás breves) bajo la custodia del gobierno.
Sin embargo, Beauty no se queda con Jo y John para siempre. La compran y venden muchas veces. Algunos de sus dueños y cuidadores son bastante amables y la cuidan con esmero (incluso si la hacen trabajar muy duro). Terry, miembro de un equipo de rescate en la naturaleza, es un buen ejemplo. Él y Beauty van al desierto para rescatar a personas varadas o heridas, a menudo arriesgando sus propias vidas para hacerlo. Pero aunque Terry le pide a Beauty que haga algunas cosas bastante peligrosas, él también se preocupa profundamente por el caballo. Y aunque Terry no reemplaza a Jo, Beauty aún conoce a un buen dueño cuando lo ve.
A lo largo de su vida, Beauty aprende una letanía de lecciones: cómo mostrar bondad es mucho mejor (ya menudo más eficaz) que lidiar con los problemas con ira; que a veces las circunstancias requieren que seas valiente; esa esperanza puede ayudarte a perseverar cuando las cosas parecen más oscuras.
CONTENIDO ESPIRITUAL
Los Mesteños aparentemente, creen en la otra vida. Beauty recuerda que su madre se lo contó todo: cómo, cuando fallecía, “siempre me cuidaba desde su cama en las estrellas”. Cuando Beauty conoce a Jo, desea poder hablar con palabras humanas para transmitir ese poco de consuelo a la niña; que los padres de Jo probablemente también la estaban cuidando. Escuchamos un par de exclamaciones sinceras que hacen referencia a Dios.
CONTENIDO SEXUAL
[Advertencia de spoiler] Jo más tarde conoce a un chico llamado George, y luego nos enteramos de que los dos se casan. Los vemos besarse y tocarse las manos.
Un adolescente usa ropa ligeramente ajustada y un vestido que llega por encima de las rodillas.
CONTENIDO VIOLENTO
Dos hombres se enfrentan a graves peligros en un río embravecido. Uno tiene la pierna atrapada debajo de una roca; el otro es arrastrado por la corriente y se golpea la cabeza.
Algunos jinetes se caen o son atropellados, aunque ninguno resulta gravemente herido. Beauty juega un “juego” con un joven mozo, lo persigue fuera de un corral cada mañana y lo obliga a zambullirse a través de los huecos en la cerca del corral por su propia seguridad. Alguien se enferma gravemente. Escuchamos brevemente sobre el accidente que mató a los padres de Jo.
Los caballos son maltratados. Uno sufre heridas de espuela (no vemos sangre, pero sí vislumbramos las hendiduras sin pelo que dejaron las espuelas. Un caballo arroja una herradura y pisa un objeto punzante, haciendo que tanto el caballo como el jinete caigan al suelo (el médico venda la herida). Más tarde y dice que fue un milagro que el caballo no se rompiera la pata).
Un caballo agotado yace en medio de una calle de la ciudad. Vemos el cadáver de un caballo, en su mayor parte cubierto, siendo transportado. Escuchamos que a veces se usan caballos rebeldes para hacer pegamento, y vemos algunos caballos casi llevados para enfrentar su desaparición prematura (aunque la película no lo dice explícitamente).
Un establo se incendia: solo el trabajo rápido y sacrificado de alguien evita que los caballos que están dentro mueran.
LENGUAJE VULGAR
Escuchamos un par de usos indebidos del nombre de Dios.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS
Parece que se sirve champán en una fiesta muy lujosa.
CONCLUSIÓN
La cinta Black Beauty original nació en 1877: la creación de la autora Anna Sewell en un libro del mismo nombre. Aunque Sewell vivió solo cinco meses después de la publicación del libro, pudo ver el nervio que conmovió. Finalmente vendió más de 50 millones de copias.
La versión de Disney + de Black Beauty se ha actualizado, trasladando el caballo de la Inglaterra victoriana a los Estados Unidos contemporáneos. Y al igual que la Black Beauty original hizo campaña contra los caballos con exceso de trabajo en Londres, Disney llama la atención de los espectadores sobre otro acertijo más moderno: qué hacer con los caballos salvajes de Estados Unidos en tierras públicas superpobladas.
Es posible que las familias a las que este problema les afecta más cerca de casa (las de granjas y ranchos, por ejemplo) puedan estar en desacuerdo con la visión obviamente centrada en los caballos aquí. De hecho, Beauty es casi antropomorfista en esta historia. El hecho de que ella parezca más persona que animal aquí, completa con un alma, puede incomodar a los espectadores que se sientan raros al difuminar la línea entre el hombre y el animal. Después de todo, Beauty parece ser moralmente superior a muchos de sus dueños.
Pero esa preocupación, junto con un par de usos indebidos del nombre de Dios y algunos momentos de peligro, son realmente las únicas advertencias que tenemos con la dulce y sensible Black Beauty de Disney +.
Beauty tiene mucha sabiduría debajo de su piel brillante. Ella sirve como una sirvienta fiel, ayudante de confianza y, sí, amiga valiosa. Ayuda a una adolescente a superar su dolor y encontrar su camino. Ella sirve como modelo de coraje y determinación, incluso cuando los humanos que la rodean muestran el valor de la paciencia, la bondad y el amor. Y los héroes aquí, tanto humanos como animales, nos recuerdan que cuando los tiempos se ponen difíciles, la perseverancia puede impulsar hacia un mañana más brillante.
“La esperanza puede ser algo muy poderoso si puedes aferrarte a ella”, nos dice Beauty en modo narrativo. Black Beauty ha estado llevando ese mensaje a un grupo de fanáticos durante más de 150 años. Y esta película bien podría llevar ese mensaje a otra nueva generación, probablemente galopando en el corazón de muchos niños.
Crítico: Paul Asay (traducido por María C. Chacón León)