A Alice Littleton, de ocho años, le encanta seguir su imaginación por la madriguera del conejo y en cualquier dirección divertida que la pueda llevar. De hecho, ella y su hermano mayor, David, y su hermano menor, Peter, siempre están ansiosos por jugar un poco y fingir otra realidad en cualquier momento del día.
Puede encontrarlos disfrutando de una taza de té con los animales de peluche de Alice, luchando contra indios imaginarios con espadas de palo, o balanceándose con un grito en un barco imaginario lleno de piratas gruñendo y cocodrilos amenazantes. De hecho, lo único que, por lo general, reduce su exuberante alegría juntos durante el tiempo libre es cuando su madre insiste en que el joven Peter se quede para atender sus estudios.
Sin embargo, todo su gozo imaginativo se desvanece rápida y dolorosamente un día, cuando David, el hermano mayor es arrebatado inesperadamente de ellos en un horrible accidente durante sus juegos. Alice y Peter quedan en estado de shock. En un momento David estaba allí y al siguiente ya no estaba. Y su muerte devasta a toda su amada familia.
Poco después, los padres de Alice y Peter comienzan a hacer cosas que nunca antes hubieran considerado: cosas diseñadas para adormecer su dolor, pero que solo sumergen a la familia en una angustia más profunda.
Los niños se miran uno al otros y se preguntan si, de alguna manera, pueden hacer algo para ayudar a sus padres agobiados. ¿Deberían crecer más rápido? ¿Deberían estudiar más? ¿Pueden vender algo para ganar dinero? ¿Hay algo que quite el dolor de los ojos de su madre y su padre?
Sin embargo, cuanto más piensan, Alice y Peter se vuelven hacia las cosas fantásticas que revolotean por sus mentes. Porque en este mundo tan real y doloroso, parecen impotentes, pero en el mundo que está más allá de la puerta de su imaginación, literalmente, todo es posible.
¿Qué harían Peter y Alice en una situación como esta?
ELEMENTOS POSITIVOS
Si hay una lección aquí, es que la inocencia y la imaginación son cualidades de gran valor. Y la película destaca que los padres, a pesar de su propia angustia, tienen una responsabilidad con los hijos a su cargo. “La vida es como una taza de té, todo depende de cómo lo hagas”, dijo alguien una vez. Y de la misma forma, esta película nos dice: “El dolor es universal, todo se reduce a cómo lo enfrentas”.
Rose y Jack, la mamá y el papá de Peter y Alice, les dicen repetidamente a sus hijos cuánto los aman. Y la tía de los niños, Eleanor, también toma medidas para ayudarlos a ellos y a su familia (aunque sus elecciones no siempre son las más sabias).
CONTENIDO ESPIRITUAL
Aquí no hay contenido directamente espiritual, pero la película extrae secuencias imaginarias y a veces mágicas de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll, así como de Peter Pan de J.M. Barrie y las mezcla con la acción.
Por ejemplo, a Alice y Peter se les cuenta un cuento antes de dormir sobre un grupo de huérfanos forzados a trabajar como esclavos. Pero cuando esos niños acosados duermen, sus sueños se convierten en un “polvo de ensueño” dorado que los libera. Más tarde, ese polvo dorado juega un papel en la historia de la vida real de Peter y Alice.
CONTENIDO SEXUAL
Ninguno.
CONTENIDO VIOLENTO
Varias peleas alternan entre juegos de niños con palos y batallas reales con espadas, flechas y lanzas reales. Las personas son acuchilladas y puñaladas sin sangre y de forma teatral. La mayoría de esos enfrentamientos se mantienen bastante fantasiosos.
En el mundo real, sin embargo, David cae en un arroyo y cae un rayo, matándolo instantáneamente. (La cámara se detiene en su forma sumergida repentinamente flácida y luego sigue algo que él deja caer al lecho de un arroyo abajo). Vemos una fotografía de su cuerpo en un ataúd.
Los matones en las calles de Londres persiguen a los niños y a un grupo de pilluelos callejeros con los que se mezclan. Los niños se ven amenazados por los gruñidos de los adultos. Un hombre llamado Capitán James blande una plancha de hierro caliente y brillante con las iniciales CJ. Luego la guarda. Más tarde, sin embargo, vemos esa misma marca como una herida viva quemada en la muñeca de alguien.
Los matones de CJ amenazan repetidamente al padre de Alice y Peter, Jack, por una deuda de juego. Lo empujan y rompen una ventana en la casa de los Littleton. Esos hombres finalmente agarran a Jack y aplastan su mano (fuera de cámara). Vemos a Jack herido, con su miembro ensangrentado envuelto en una tela; y se da a entender que a Jack le pueden haber quitado la mano para salvar su brazo.
LENGUAJE VULGAR
Alguien usa dos expresiones británicas, Caray y estúpido.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS
Después de la muerte de su hijo, Rose Littleton ahoga su dolor en vasos de jerez. Alice más tarde la llama por esto, preguntándole qué hace la “poción” que siempre está bebiendo, y una avergonzada Rose rápidamente guarda la botella de alcohol diciendo: “¡Esto nunca es para niños!” Más tarde, sin embargo, Alice encuentra la botella y se la bebe (luego imagina que se vuelve muy pequeña a causa de la sustancia).
Jack va a una casa de juego llena de clientes que fuman y beben.
CONCLUSIÓN
La mayoría de los adultos estarían de acuerdo en que la imaginación de un niño es algo bastante mágico. Incluso en este día de uso aparentemente perpetuo de la pantalla, siempre es un placer ver a los niños tomarse un momento para alejarse y luego saltar a su propio mundo alegre de fantasía.
Esa sensibilidad es el núcleo de Érase Una Vez. La película combina elementos de los clásicos de fantasía Peter Pan y Alicia en el país de las maravillas en una pieza de época sobre una familia que atraviesa muchas luchas. Y en algunos momentos bellamente filmados, esta película coquetea con ser una fantasía en sí misma, ya que sus jóvenes protagonistas miran su imaginación en busca de orientación para ayudar a sus seres queridos.
Dicho esto, Érase Una Vez no siempre es tan “mágica” como uno podría esperar o pensar a primera vista. Hay algunas partes bastante sombrías entretejidas en el lado no fantástico de esta historia, incluida la muerte llena de dolor de un hijo y hermano amado. Y los resultados de ese dolor prolongado incluyen que una madre se refugie en el alcohol, el regreso de un padre a la adicción al juego y su mutilación permanente por los matones de las calles de Londres.
Esto es algo pesado. Y aunque esos momentos sombríos nunca son tan oscuros como podrían ser, y las cosas realmente sangrientas se mantienen fuera de la pantalla, las amenazas y peligros aquí ciertamente podrían hacer que esta cinta sea demasiado adulta para los creyentes más jóvenes de su familia.
Como dijo una vez el gato Cheshire de Alice: “Los ojos rojos se adaptan a muy pocos”.
Crítico: Bob Hoose (traducido por María C. Chacón León)