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Encuentre la paz en una cultura de ansiedad

Cómo afrontar la ansiedad ante los tiroteos en las escuelas y otros eventos traumáticos

Era media tarde del 20 de abril de 1999, cuando un amigo pasó a preguntarme si había oído la noticia sobre el último evento de violencia en una escuela. Para aquellos que están lidiando con la ansiedad, estas noticias pueden ser especialmente desafiantes. Dos jóvenes habían ingresado en la escuela secundaria Columbine en Littleton, Colorado. Acabaron con la vida de 12 estudiantes y un profesor, hirieron gravemente a más de 20 personas y luego murieron ellos también. Me quedé atónito en silencio.

Entonces pensé en mi propio hijo y mi hija, que eran estudiantes de secundaria en Colorado Springs. Y pensé en mi hijo mayor, que asistía a la universidad en Denver. ¿Habían oído la noticia? ¿Tenían miedo? ¿Estaban a salvo?

La conmoción y el dolor se apoderaron de la nación. La vida había cambiado para todos nosotros porque la ilusión de seguridad se había hecho añicos. Desde entonces, ha habido tiroteos públicos en escuelas, iglesias, parques, cines, edificios de oficinas y salas de conciertos. Incluso si su comunidad no se ha visto afectada directamente por tragedias de esta magnitud, los informes sobre violencia pueden afectarle. Es posible que a veces se sienta ansioso por los peligros que podrían presentarse en su camino. O tal vez luche todos los días con sentimientos de preocupación y aprensión. Quiero que sepa que no es el único que siente miedo o tiene preguntas.

Recuerdo cómo me sentí después de aquel día de abril de hace tantos años: impotente y confundida. Me preguntaba dónde estaba Dios mientras se desarrollaba esta tragedia. ¿Por qué no detuvo a esos dos muchachos? ¿No podía haber intervenido? Aunque no podía entenderlo ni explicarlo, en el fondo sabía que, incluso cuando Dios no evita las circunstancias trágicas, Él está con nosotros y se preocupa por nosotros.

Nunca habrá respuestas fáciles a problemas como la violencia. El pecado tiene su dominio sobre nuestro mundo. Pero consideremos algunas verdades y consejos para vivir y encontrar la paz en medio de una cultura de incertidumbre.

Reconociendo la diferencia

¿Sabe la diferencia entre miedo y ansiedad?

El miedo se centra en el presente, en lo que está sucediendo ahora mismo. Es la respuesta humana natural a una situación peligrosa que es real en este preciso momento. El miedo ve lo que es. Hace que la adrenalina recorra todo su cuerpo, proporcionándole la energía necesaria para tomar medidas inmediatas para protegerse (lo que se conoce como huida o lucha). El miedo puede motivarlo a hacer lo que sea necesario para sobrevivir a una crisis. Cumple una verdadera función en una situación de peligro.

La ansiedad tiene sus raíces en la imaginación y se centra en el futuro: en lo que podría o no suceder.

¿Qué pasa si mi hermano o hermana está en peligro?
¿Qué pasa si una persona aparece en mi escuela con un arma?
¿Qué pasa si el avión se estrella?

En lugar de proporcionar energía para luchar o huir, la ansiedad provoca tensión e irritabilidad, lo mantiene despierto por la noche, le produce dolor de estómago y de cabeza y le impide disfrutar de la vida diaria. La ansiedad no cumple ningún propósito real. Solo le roba la paz.

Imagine que es una mañana tranquila en la escuela y se siente tranquilo. De repente, escucha a unos niños en el pasillo hablando sobre un cierre de emergencia que tuvo lugar en otra escuela la semana pasada por actos de violencia. Siente que comienza a tensarse. Su mente comienza a correr. ¿Qué pasa si alguien llama y amenaza a mi escuela? ¿Qué pasa si sucede algo horrible durante nuestra asamblea de estudiantes? La ansiedad ha reemplazado silenciosamente su calma actual con una sensación de temor de que algo malo pueda suceder en el futuro.

Cómo lidiar con la ansiedad

Una cosa es estar preparado prestando atención a las instrucciones durante un simulacro o conociendo los procedimientos para una situación de emergencia. Otra cosa es dejar que la ansiedad le paralice. Una forma de lidiar con la ansiedad es aceptar que vivimos en un mundo impredecible. Ninguno de nosotros puede saber con certeza qué nos deparará el mañana. Ni siquiera sabemos lo que podría pasar dentro de cinco minutos. Tal vez por eso Jesús preguntó: “¿Quién de ustedes, por mucho que se afane, podrá añadir una sola hora al curso de su vida?” (Mateo 6:27 NVI). Aprender a aceptar lo desconocido del futuro puede ayudarle a alejar sus pensamientos de la ansiedad.

Para lograrlo, manténgase concentrado en el aquí y ahora. Continuando con Mateo 6, Jesús dice: “Por lo tanto, no se preocupen por el mañana, el cual tendrá sus propios afanes. Cada día tiene ya sus problemas.” (Versículo 34 NVI). Hoy tenemos mucho en qué concentrarnos sin tener que sumar las preocupaciones del día de mañana.

Pídale a Dios que le ayude a reorientar sus pensamientos.

Además de orar, puede sentarse en silencio con los ojos cerrados durante unos minutos. Respire profundamente unas cuantas veces, tararee una melodía sencilla, recite un versículo de consuelo, cante en voz baja una canción o cuente hacia atrás desde 100. Puede salir a caminar al aire libre para respirar un poco de aire fresco mientras se concentra en la belleza que le rodea. Dibujar, bailar, tocar un instrumento musical, leer, correr y relacionarse con otras personas son actividades que pueden ayudarle a volver a concentrarse en el momento presente.

¿Sabía que las neuronas de su cerebro crean rutas de acuerdo a lo que piensa con más frecuencia? Así como los neumáticos de los automóviles y camiones crean surcos profundos en un camino de tierra, usted puede crear “surcos” de patrones de pensamiento positivos que le ayuden a superar la ansiedad. Por eso, cuando la ansiedad se apodere de usted, recuerde estas palabras: “Todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad” (Filipenses 4:8).

Controlar lo que puede

Puede que no tengamos control sobre lo que sucede en la escuela o en otros lugares públicos donde se han producido tiroteos, pero sí tenemos control sobre lo que permitimos que alimente nuestros pensamientos.

Hable

Es importante que hable sobre cualquier cosa que le parezca extraña a su alrededor. Cuéntele a un adulto de confianza si ha visto, oído o leído algo preocupante. No dude en denunciar cualquier amenaza de violencia (en persona o a través de la tecnología) a sus padres, profesores, agentes de policía, etc.

Otra forma en la que puede hablar es en oración.
Acuda a Dios con preguntas difíciles como: “¿Por qué permitiste que esto sucediera, Dios?” y “¿Dónde estabas?” Los Salmos están llenos de preguntas honestas y declaraciones enojadas mientras las personas luchaban con sus propios miedos y decepciones. El salmista escribió en el Salmo 10:1 (NVI): “¿Por qué, Señor, te mantienes distante? ¿Por qué te escondes en momentos de angustia?” Usted también puede llevar sus quejas y angustias a su Padre celestial.

Evite a los portadores de malas noticias

Seguramente habrá notado que a algunas personas les encanta el drama. Si hay malas noticias, son de las primeras en compartirlas. Puede que las publiquen en Instagram, envíen un mensaje de texto o entren en Twitter para ver qué dicen los demás al respecto. No necesariamente intentan ayudar o dañar a alguien; sino que al despertar emociones como la ira, la ansiedad, la tristeza, la confusión y la angustia, de alguna manera los hace sentir que son parte de algo más grande que ellos mismos. Evite su influencia negativa alejándose de la conversación, dejando de seguir sus redes sociales o ignorando su mensaje de texto.

Controle la exposición a los medios de comunicación

El crimen, el drama y la negatividad suelen ser temas destacados en las noticias y en el mundo del entretenimiento. Algunos programas y películas parecen centrarse en la destrucción y la desesperación. Si bien es importante mantenerse informado de lo que sucede en el mundo que lo rodea, la sobreexposición a imágenes gráficas y cifras de muertes puede ser angustiante. La ansiedad que produce puede ser contagiosa. Por lo tanto, proteja su salud mental y su bienestar emocional. Controle sus medios de comunicación y minimice su exposición a historias que le generen ansiedad.

Sea honesto

Puede ser difícil hablar de simulacros, cierres de emergencia, tiroteos en las escuelas y otros eventos traumáticos. Pero no es mejor que lo procese usted solo. Hable con sus padres sobre lo que ve y oye. Busque adultos y recursos en la escuela que puedan ayudarle a responder sus preguntas y calmar la ansiedad. Pídale a su pastor o mentor de jóvenes que ore con usted acerca de sus preocupaciones. Interactúe con amigos que entiendan su compromiso de confiar en Dios en lo desconocido.

Busque lo positivo

Fred Rogers (de “El barrio de Mister Rogers”) dijo una vez: “Cuando era niño y veía cosas aterradoras en las noticias, mi madre me decía: ‘Busca a quienes ayudan. Siempre encontrarás gente que ayuda’”. Sin duda, es sabio centrarse en la realidad de que muchas personas amables, valientes y solidarias ayudan en situaciones trágicas. A veces ocurren cosas malas, pero mucha gente trabaja duro cada día para garantizar nuestra seguridad. ¿Qué tal si somos nosotros quienes resaltamos la esperanza y la verdad, incluso cuando las noticias son aterradoras?

Recuerde la historia más grande

Es importante recordar que estos trágicos eventos ocurren con poca frecuencia. Hay muchos más días seguros en la escuela que días inseguros, y hay muchas más personas ayudando que haciendo daño. La historia de la vida es mucho más grande que la violencia y la pérdida. Y más allá del dolor en esta vida, hay consuelo en la imagen más grande de todas: “[Dios] enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte ni llanto, tampoco lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir” (Apocalipsis 21:4 NVI).

Me gustaría no volver a sentirme como aquel día de abril de 1999, y me gustaría poder asegurarles que nunca más habrá otro tiroteo en una escuela. Pero no puedo. Y lamento que este mundo roto incluya violencia que a veces puede provocar miedo y ansiedad. Al enfrentar cada nuevo día, tomemos en serio el mandamiento que se encuentra en Josué 1:9: “Ya te lo he ordenado: ¡Sé fuerte y valiente! ¡No tengas miedo ni te desanimes! Porque el Señor tu Dios te acompañará dondequiera que vayas” (NVI).

Aquí para ayudar

Si usted o alguien que conoce tiene problemas de ansiedad, Enfoque a la Familia está aquí para ayudar. No dude en ponerse en contacto con uno de nuestros consejeros licenciados o de atención pastoral para obtener una respuesta. Llame al 855-771-HELP (4357) de lunes a viernes de 6 a. m. a 8 p. m., hora de las Montañas Rocosas.

Lo primero es lo primero

En los años posteriores a la tragedia de Columbine, las escuelas de todo el país mejoraron sus procedimientos de seguridad y planificaron mejores estrategias para abordar situaciones de emergencia. A continuación, se ofrecen algunos planes prácticos que puede tener en cuenta en la escuela y en otros lugares públicos:

  • Descubra cómo planea responder su escuela en caso de emergencia o amenaza de violencia. ¿Habrá un confinamiento inmediato? ¿Qué pueden hacer los profesores?
  • Identifique las salidas y las áreas de su escuela que parezcan más seguras. ¿Hay salas que se puedan cerrar con llave desde adentro?
  • Informe de cualquier cosa sospechosa. Como probablemente haya oído muchas veces: “Si ve algo, diga algo”.
  • Manténgase atento a lo que sucede a su alrededor. No busque problemas constantemente; simplemente observe lo que sucede y tome nota de cualquier cosa que parezca inusual o “rara”.
  • Pida consejo a sus padres y a otros adultos de confianza. Le vendría bien tener en mente a tres adultos en quienes pueda confiar de manera regular.
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